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中秋節談有關月亮的傳說
張明仁 輯
古曆法，一年分四季，每季的三個月分別稱為孟、仲、季。所謂中秋，是因為八月居孟仲季三秋之中，而十五夕恰為月中，所以八月十五被稱為中秋，或稱「仲秋」。
早在「周禮」一書中，已有「中秋」一詞的記載：「中春，晝擊土鼓，吹豳詩以逆暑 ;
中秋，夜迎寒，亦如之」，此為中秋最早之說。中秋賞月興起於唐代，「唐書•太宗記」便有「八月十五」之記事。到了宋代始稱為中秋節，以玩月宴飲為盛事，據「東京夢華錄」記載：「中秋夜，貴家結飾台榭，民間爭占酒樓玩月……」，每逢這日，京城店家、酒樓都紮綢掛彩，出售佳果、食品，夜市熱鬧非凡。明清以後，中秋節更與元旦齊名，成為主要節日之一。
中秋之夜，滿月更圓更亮，所以又稱「月夕」，古人把圓月視為團圓的象徵，因此，中秋節又稱為「團圓節」，古往今來，人們常用「月圓、月缺」來形容「悲歡離合」。人們在院落裏、陽臺上，安排家宴，團圓子女，闔家賞月敍談，把酒問月、品嘗月餅，或遙祝遠方親人，「千里共嬋娟」，客居他鄉的遊子，亦託寄明月以抒思鄉情懷。
唐代詩人李白的「舉頭望明月，低頭思故鄉」；杜甫的「露從今夜白，月是故鄉明」；宋代王安石的「春風又綠江南岸，明月何時照我還」等思鄉詩句，都成千古絕唱。
中秋節很多有關月亮的傳說，其中以嫦娥奔月、玉兔搗藥、吳剛伐桂、唐明皇遊月宮等，家喻戶曉，膾炙人口：
傳說之一：嫦娥奔月與玉兔搗藥
遠古堯時，十日（指太陽）並出，烈日當空，百草枯，地龜裂，民不聊生。危機出英雄，堯帝手下的一位神射手叫后羿，他同情受苦百姓，毅然登上崑崙山頂，運足神力，拉開神弓，射下九個太陽，為民造福，這神話不但見於「山海經」，「淮南子」及「楚辭」亦有記載。
后羿娶妻，名叫嫦娥，嫦娥是帝嚳的女兒，也稱姮娥，美貌非凡，夫妻恩愛，郎才女貌，人們稱羡不已。不少慕名之士前來投在后羿門下拜師學藝，不料心術不正的蓬蒙也混了進來。
一天，后羿到崑崙山訪友求道，巧遇王母娘娘，后羿為求與妻子永世相守，便向王母求得長生不死藥，據說，服下此藥，能即刻升天成仙。然而，后羿捨不得撇下妻子，只好暫時把不死藥交給嫦娥珍藏。嫦娥將不死藥藏進梳粧檯的百寶匣裏，不料被小人蓬蒙看見了，他想偷吃不死藥成仙。
三天後，后羿率眾徒外出狩獵，心懷不軌的蓬蒙假裝生病，留了下來。待后羿率眾人走後不久，蓬蒙手持寶劍闖入內宅後院，威逼嫦娥交出不死藥。嫦娥知道自己不是蓬蒙的對手，危急之時她當機立斷，轉身打開百寶匣，拿出不死藥一口吞了下去。嫦娥吞下藥，身子立時飄離地面、沖出窗口，向天上飛去。由於嫦娥牽掛著丈夫，便飛落到離人間最近的月亮上。
傍晚，后羿回到家，侍女們哭訴了白天發生的事。后羿既驚又怒，抽劍去殺惡徒，蓬蒙早逃走了，后羿氣得捶胸頓足，悲痛欲絕，仰望著夜空呼喚愛妻的名字，這時他驚奇地發現，今天的月亮格外皎潔明亮，而且有個晃動的身影酷似嫦娥，他拼命朝月亮追去，可是無論怎樣也追不到。
但另有傳說：昔嫦娥以西王母不死藥服之，遂奔月為月仙。
嫦娥是因為對不死藥感到好奇，乘后羿外出，吃了不死藥而飛奔月宮，據「淮南子•覽冥訓」記載：「羿請不死藥於西王母，姮娥竊以奔月，悵然有喪，無以續之。（姮本作恒，為避淮南王劉恒諱，改之。又恒等於常，故後世以嫦代恒。）」「靈憲」亦記載：「嫦娥，羿妻也，竊西王母不死藥服之，奔月。……，嫦娥遂託身於月，是為蟾蜍」。嫦娥奔月後居住于廣寒宮，思念后羿，對比月宮的孤獨和淒涼，感到十分後悔。唐詩人李商隱曾有詩感嘆：「雲母屏風燭影深，長河漸落曉星沉，嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心」。嫦娥為了返回人間，便叫月兔幫她搗藥，月兔也叫玉兔，在嫦娥奔月後，一直在月宮裡陪伴她。日本神話中的月兔則是在上面製造麻糬。
玉兔的由來，傳說有一位神仙化身為可憐的老人餓倒在路旁，向一隻兔子乞求食物，兔子同情老人，但因為沒有食物，就對老人說：「你吃我吧！」就跳進烈火中。神仙大受感動，把兔子送進月宮，成了玉兔，與嫦娥作伴。
傳說之二：吳剛斫桂
李白詩中有「欲斫月中桂，持為寒者薪」的記載。相傳月亮上的廣寒宮前的桂樹生長繁茂，有五百多丈高，下邊有一個人常在砍伐它，這個砍樹的人名叫吳剛，是漢朝西河人，他的胳膊十分粗，嗓門特別大，只要他隨便吆喝一聲，順手就可以從土裡拔起一棵樹，就像拔斷一棵小草一樣的容易。他曾跟隨神仙修道，有一天要求神仙把他帶到月亮去，他到了月亮，東走走，西逛逛，到了一棵大樹下。他問道：「這是什麼樹？」神仙說：「這是一棵桂樹，有五百多丈高，你在人間看不到這麼大的樹！」吳剛說：「月亮不好玩，只有這棵桂樹還有看頭，我玩夠了，回去吧！」神仙說：「我幫助你飛上來，現在，你得自個兒飛回去！」吳剛眨眨眼說：「我自己不會飛啊，我又不是神仙！」神仙指著石堆旁的一把大斧頭說：「你用這把大斧頭，把這棵桂樹砍倒，就可以成仙，飛回地面上去了！」吳剛聽了非常高興，說道：「砍樹最簡單了，原來作神仙竟然這麼簡單，你怎麼不早點告訴我？」吳剛取了斧頭，大喝三聲，就往樹上砍了三斧頭：「鏗！鏗！鏗！」他放下斧頭，擦擦汗，再往樹上一看，竟然發現樹幹上斧頭砍傷的痕跡都癒合了。神仙哈哈大笑說：「這棵桂樹，又叫做“三百斧頭”有耐性的人，只要心平氣和的砍它三百斧頭，就可以把它砍倒，沒有耐性的人，砍了也是白砍！」吳剛耐不住性，越砍越氣，因為不能心平氣和，所以只要他砍下去的斧頭一拿開，桂樹砍傷的痕跡又癒合了，所以他只好一直留在月亮上不斷的斫桂了。
傳說之三：唐明皇遊月宮
這個故事出自「唐逸史」「明皇雜錄」，在「太平廣記」也有記載。
開元初年的八月十五中秋之夜，月色如銀，萬里一碧。玄宗在宮中笙歌進酒，憑玉欄，仰蒼穹，賞皓月，不覺襟懷曠盪。玄宗心思：「此月普照萬方，如此光燦，其中必有非常好處。聽說嫦娥竊藥奔月。既有宮殿，定可遊觀。只是如何得上去？」急傳旨宣召葉尊師法善，法善應召而至。
玄宗問道：「尊師道術高明，能帶我到月宮一遊嗎？」法善道：「這有何難！就請御駕啟行！」於是葉法善將手中板笏一擲，現出一條銀色的長橋來，那頭直接著月內。法善就扶著玄宗，踱上橋去，隨走過處橋便隨滅。只覺得才走了不到一里多，就到了一個地方，這裡露下沾衣寒氣逼人。面前有座玲攏四柱牌樓，上面有個大匾額，寫著「廣寒清虛之府」六個大金字。倆人從大門走進來，看庭前是一株巨大無比的桂樹，枝葉繁茂。桂樹之下，有無數白衣仙女，乘著白鸞在那裡起舞。這邊庭階上，又有一伙白衣仙女，拿著樂器伴奏。她們看見二人走進來，既不奇怪也不理睬，仍然玩自己的。玄宗呆呆看著，法善指道：「這些仙女稱作素娥，身上所穿白衣叫霓裳羽衣，所奏之曲叫《紫雲曲》。」玄宗素曉音律舞蹈，將兩手按節，一一默記了。後來，回到人間宮中，把曲子和舞蹈傳與楊玉環，名《霓裳羽衣曲》，流於樂府，為稀世罕音。
玄宗聽罷仙曲，已是凍得發抖了，就想回去了。法善駕起兩片彩雲，倆人腳沒挪窩就到了人間。路過潞州城上，細聽更鼓已是三更，夜深人靜。當時月色明朗如晝，照見城中如晝。法善提議說：「臣侍陛下夜臨於此，此間人如何知道？剛才陛下習聽仙樂，何不就在這兒練習練習？」玄宗道：「甚妙，甚妙。不過沒帶我的紫玉笛來。」法善問：「玉笛何在？」玄宗道「在寢殿中。」法善說：「這個不難。」將手指一伸，玉笛就從雲中墜下。玄宗很高興，接過手來，把心裡記下的《霓裳羽衣曲》吹了一遍；又在袖中模出數個金錢，洒了下去，然後倆人乘月色駕雲回宮。潞州城中，有睡不著的，聽得笛聲嘹亮不同凡響；有爬起來聽的，卻在半空中吹響。次日，又有人在街上拾到金錢，報知府裡。府裡官員想是非常祥瑞，就上奏皇帝。十來日表到御前，玄宗看表上寫著：八月望夜，有天樂臨城，兼獲金錢，此乃國家瑞應，萬千之喜。玄宗心裡明白，不覺大笑。這就是唐明皇遊月宮的故事和《霓裳羽衣曲》的來歷。
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