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盼望人生
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聖誕節是基督徒一個重要的節慶，雖然，沒有人知道真正的聖誕節是哪一天，但的確真有某一天是耶穌降生的日子，仍然值得我們去慶祝。早期的基督徒因為遭受種種迫害，把整個關懷放在耶穌受難、受死、復活的觀念上，並且期待耶穌不久又將再臨，所以不去注意關心聖誕的事實，也沒有聖誕節這個日子。一直到基督教成為羅馬國教後，在主後336年左右，一些基督徒思想家開始思索「道成肉身」（上帝變成人來到人間）的意義，對「歷史上的耶穌」感到興趣，於是有了慶祝聖誕節的傳統。至於聖誕節是哪一天，則不同的地方有不同的算法。早期教會人士所提議的日期中有正月二日，四月十八日，四月十九日，五月廿日與十二月廿五日等，其中東正教會以正月六日為聖誕，但西方多數教會則接受十二月廿五日為聖誕節。因為這天是外邦人紀念太陽神的日子，而公義的太陽代表耶穌（瑪四2），因此就被選為紀念救主聖誕的日子了。雖然有些人士反對過聖誕節，如：過去的加爾文教派人士和現在某些教會，它們堅決不過聖誕，因為聖經中沒有「聖誕節」這個節慶；但也有些宗派如信義會贊成守聖誕，而且特別強調由聖誕所表示出「道成肉身」的真理，到了廿世紀中葉聖誕節幾乎為全世界所遵守了。 平安夜裡不平安 聖誕夜我們一般稱為「平安夜」，因為當耶穌降生的那個晚上，天使、天兵同唱：「在至高之處榮耀歸與神！在地上平安歸於他所喜悅的人。」（路二14）但真相呢？剛才的經文，我們看到，在第一個聖誕節，也就是主耶穌降生的時候，祂馬上就面臨希律王的追殺，主的使者向約瑟顯現，要他們逃往埃及。也就是說，耶穌根本就是「小難民」，一生下來就要逃難，躲避殺生之禍。對耶穌一家來說，平安夜更是不平安。路加福音記載耶穌誕生的故事：因為當時羅馬皇帝下令戶口普查，約瑟是屬於大衛的後裔，因此他必需帶領馬利亞回到大衛城接受戶口普查。當他們天黑來到伯利恆時，伯利恆已人滿為患，客店找不到讓他們棲身的地方。雖然馬利亞已快臨盆，也無法找到棲身之處。好不容易，客店主人也許忽然想到，安排屋後的馬槽勉強讓他們一家得以棲身，小小耶穌就這樣誕生了。早上看到論壇報所贈送的小冊子，其中有一個故事說到一位輕度智障的小朋友，參加聖誕劇的演出，老師怕他「凸槌」，就叫他演客店的主人。只有一句台詞：「客滿了！走開！走開！」那知真正上演的時候，這個小朋友念完了台詞，忽然間又轉身，說：「我可以把我的房間讓給你們。」這個脫稿演出當然變成了喜劇效果，但豈不也使我們深思，當耶穌來的時候，你是像客店的老闆呢，還是像這位小朋友？今天我們慶祝聖誕，到處看到裝飾美麗輝煌的馬槽，比起當日冷酷無情的伯利恆，實有天壤之別。但是，當我們歡欣鼓舞，口唱「平安夜」的時候，心中真的有平安嗎？平安這詞希伯來文叫Shalom，這是猶太人日常生活中的問安語，是猶太人的傳統。甚至二次大戰時，希特勒將猶太人送進毒氣室時，夫妻、兒女訣別的最後一句話也是Shalom。真正的平安，不是一般人以為的無事就是平安，或是追求財富或權勢，以為其中可以找到平安，而是內心的平安，是在主裡的平安。是人內心接受主耶穌，所帶來豐盛生命的平安。林後五17-18；「若有人在基督裡，他就是新造的人，舊事已過，都變成新的了。一切都是出於上帝，他藉著基督使我們與他和好，又將勸人與他和好的職分賜給我們。」由此來看，耶穌就是上帝與人之間和好、平安的橋樑。「因他使我們和睦，將兩下合而為一，拆毀了中間隔斷的牆。」（弗二14）上帝進入人間，在十字架上完成與人和解的工作，這是耶穌降生的目的，也是平安的根源。 福音不是好消息
我們常跟人說，福音就是好消息，一點都不錯。但是接受了福音以後呢？就萬事亨通，無往不利了嗎？神學家潘霍華（D.
Bonhoeffer）把這種想法稱做「廉價的恩典」，他在《門徒的代價》（The
Cost of Discipleship）一書中這樣說：「廉價恩典是教會致命的仇敵。今日我們得為昂貴的恩典而戰。廉價恩典像把恩典拿到舊貨攤上賤賣。廉價恩典就是傳揚不須悔改的饒恕之道，傳講不須遵守教會紀律的受洗之道，傳講不須認罪的擘餅儀式，傳講不須個人懺悔的赦罪之道。廉價恩典就是不須要作門徒的恩典，是缺了十字架的恩典,是沒有復活和道成肉身的耶穌基督之恩典。」事實上，跟隨耶穌是要付代價的，是要背十字架的。「口裡承認，心裡相信」並不是字面上那麼容易的，除非是生命真正的改變，否則福音不但不是好消息，反而成了壞消息了。據說西方的宣教士曾到非洲某地傳福音，告訴他們拜偶像是錯的，不守安息日是錯的，不讀經禱告是錯的，農作物收成後大吃大喝也是錯的。這些非洲人就覺得奇怪，為什麼沒有一樣是對的，怎麼聽到的都是壞消息。不但是這樣，而且還人人都是罪人，必須要悔改才能得救，否則將會下地獄。這些說法都沒錯，那這算什麼好消息？真正的好消息是人接受了耶穌，生命改變，成為新造的人。基督徒搖滾歌手「豬頭皮」（朱約信）最近寫了一首流行的歌，曲名叫「福音不是好消息」（Gospel
is not cheap good-news），歌詞這樣說： 否定中的肯定 耶穌降生到這個世上，是有祂的目的的，簡單的說就是「為死而生」（born to die）。當然，每個人都知道自己有一天會死，卻都不想去面對。但耶穌很清楚，祂降生的目的就是替世人的罪來死。祂的死也極不尋常，祂不是殉道者，不是不合理制度下為正義而死的犧牲者；祂也不是為了樹立榜樣才捨命。尤甚於此，耶穌是為了成為我們的救主才來到這個世界。耶穌曾說祂來是「為要尋找、拯救失喪的人」（路加福音十九10）。失喪者是指誰？聖經說：「世人都犯了罪」（羅馬書三23），而「罪的工價乃是死」（羅馬書六23），耶穌是為了拯救世人而捨命的。因此，耶誕節的真正意義是耶穌為死而生。因為祂被釘死在十架上，三日後從死裏復活，信祂的人因此罪得赦免，並且得了進入天國的確據（約翰福音一12）。耶穌到世上來，不是降生在帝王家，卻在卑微的馬槽裡；傳揚的不是令人覺得好聽的話語，而是指出人的罪和下場。祂自己甚至於要成為人的樣式，為我們釘在十字架上。一位韓牧師（Richard De Haan）這樣說：「若未看見搖籃上方十字架的陰影，就無法了解基督降生的真義。」這一切在世人看是負面的，否定的。但因著上帝的計劃和上帝的愛，這些「否定的」卻變為「肯定」，咒詛變為祝福，耶穌降世是「否定中的肯定」。聖誕節的意義是上帝給人一個禮物，禮物雖好，若不去接受，仍然沒有意義。今天，許多人在慶祝聖誕節，好像耶穌的誕生變成了世人肯定的大事。事實上，這卻是「肯定中的否定」，在慶祝聖誕節的時候，更值得我們深思。
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否定中的肯定