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路，在叢林裡針線般的穿進穿出。
沿著那條斜坡的黃土路，我加足了機車的馬力，讓一縷一縷的塵煙，自我的背後滾滾颺起。
當夕暉描著我地上的投影，漸漸地伸長，那一大片叢林也在我的背後，漸漸地隱去。
黃土路已到了盡頭，換上去是光滑的柏油路面，路旁仍有兩道牛車滾動的軌跡，在遠處這兩條平行線似乎相合了，蹼蹼的牛蹄，沿途留下了成串的腳印。
遠方，在那遙遠的地平線上，一座小山靜靜地躺在落日的氤氳中，山腳下一株株梳齒樣的小煙囪，正炊煙裊裊，那煙囪彷彿一隻隻親切的手臂在向我招手。
陽光漸漸下沉，那些小煙囪也越來越大，我注視著道旁周圍的景物，不斷地從思維裡找回那些熟悉的記憶。當我渡過一道壟起的石橋脊背，瞥見一塊指路的里程碑，在夕暉的掩映中閃閃發亮。
我擦擦汗，開始減速慢行，經過十字路口，向右轉，到了一家雜貨店前，再拐入一條偏僻的小巷，我開始一號、二號、三號……數著數著，當我繞過一堆木柵，走近一家A型的紅瓦厝時，不提防從角落裡竄出一條猛犬，迓著我咆哮不已，主人立刻出來呵斥：「別胡鬧！」牠一聽主人呵斥，尾巴立刻垂下搖擺，善體人意。一位少女一樣的少婦，右手抱著胖胖的嬰孩，轉身向著屋裡喊：「喬！看看誰來啦！」
立刻，一位上半身赤裸，穿著一條粗布短褲，聳鼻濃眉的壯漢從屋裡跑出來，一看是我便大喊：
「喔！真是稀客，歡迎歡迎！」喬迎上來握住我的手。
「喬！想不到我會來罷？」
「真想不到，真想不到！純純，這是我的老同學姓高，名字叫炳瑞，聽說現在做了牧師！」喬又向我介紹：「這是內人黃玉純，我們戀愛結婚，不到一年就生下了這小男孩！」
「你嘴巴少胡說！」站在一旁的純純，羞澀地瞪了喬一眼，像一隻忸怩的知更鳥抱著小孩急急的逃去，她躲在屋裡喊著：「喬！我下廚去，你招呼你的同學罷！」
「屋裡坐，屋裡坐！」喬笑著把我的機車帶到廊下擺好，招呼我坐在客廳的藤椅上，隨手在籮筐裡拿了兩個香瓜，給了我一個說道：「瞧我這模樣，你不覺得我太土了嗎？」他吃著香瓜又說：「但我覺得住在鄉下比在城裡要好！」
「不錯！以前你可沒這般結實！」我吃著香瓜又說：「雖然我非常嚮往鄉下，但為了傳福音的緣故，一直在城裡奔波！」
「對了！」喬突然在桌子上拍了一下說：「我想知道！」
「你想知道甚麼？」我問。
「從前，當我們還在大學唸書的時候，你不是常常和我爭論到底有沒有神嗎？我說有，你卻堅持沒有，還爭得臉紅耳赤哩！如今，你居然做了牧師，我想知道究竟是怎麼一回事？」
我笑道：「說來話長！」
「快說！」喬逼著我。
「好罷！喬，七年了，七年的時光不算短，在這期間，我們都由啃書的大學生，轉變為一位小孩的父親，喬，我們學校背後不是有一座小山嗎？那山腰上不是有一所教堂嗎？」
喬點點頭說：「我們常常去做禮拜！」
「其實！」我笑著說：「當時你信上帝是真的，我信上帝卻是假的，我只是想藉著聚會好接近那位牧師的女兒──丁麗筠！」
「你也喜歡她呀！」喬故意向我聳聳肩。
「我一直把你蒙在鼓裡！」
「不！你們常常在一起，同學們都妒得要死，大家老同學，坦白說，我也暗戀著她，可是我並不妒嫉，請繼續往下說罷！」
「當我初次見到她時，她向我略一點頭的溫柔，竟像雷霆似的猛震我的心坎，這感覺是新鮮的。我與她僵持了一段時期的觀察，到後來，漸漸的覺察她有意無意地對我表示情感的交換、默契、並且期待。
如果時間是一條河，我們的情感就像河裡的水，有一天突然欣起了高潮，那是在我大考前的一天傍晚，我與她攜帶著書本，坐在山腰上的一棵柚樹的垂枝底下復習功課。
風在林梢，幾聲鳩叫竟抖落穿不牢的柚子花瓣繽紛落地，偶而沾在她的髮上，使我不時想動手替她撫去，空氣中放散著花一般的香氣。
這時我們協議，由她當老師，我當學生，先讓她考我，當我把她抽考的十道題都答對以後，她不服氣的說：「好不好再考一題，保證你答不出來？」
「試試看！」
「聽著！」她唸道：「凹面鏡的曲率半徑為60公分，試描在此鏡前20公分處物體的像？」
「直立，虛像，在鏡後60公分處放大三倍！」我用樹枝在地上寫著答案。
「錯了！」她一臉的笑。
「讓我看看！」我俯首要去看看拿在她手裡的那張答案，但她故意用手掩住，我偏要瞧，但僅僅瞧見她的手背，不知怎的，我的嘴唇竟觸及她的手背，她吃了一驚，把手縮了回去，滿臉通紅，我們慌亂了一陣。
此後，我們常常在一起，消受了多少詩意盎然的時光，直到我畢業的那天。當列車轆轆地拉長我們的距離，也拉長我們彼此的想念，我們才真正嚐到了別離的滋味。
回到了故鄉，我媽已接近了晚年，隔壁的王媽媽頻頻為我說媒，我皆一一婉拒。但是一天，媽忽然笑咪咪的把我喊到跟前說：「……媽好開心，媽已替你做主，答應了一門親事，是趙家的長女兒，既俏麗又賢順……明天是黃道吉日，就要完聘，媽一向不瞞你，唯獨這事怕你執拗，事到如今，也不得不向你說了呀！」
唉！一個意想不到的事突然臨頭，我也只好以一個意想不到的心去承受，於是婚禮就在母親的催促下隆重舉行了。
時光流逝，晝夜遞嬗，週而復始，幾個日子過去了，幾個星期過去了，幾個月過去了………。終於，女嬰自妻的腹中呱呱墬地，使我初次嚐到做父親的滋味，女嬰成為我與妻之間的橋樑，我對妻的愛情隨著女嬰的成長與日俱增，於是麗筠的記憶就像大海中的一座島嶼，逐漸的被漲呀泛的海水淹沒淹沒………。
就在女嬰週歲的那天夜裡，我與妻散步到離家不遠的荷塘畔，月光描著我們的影子，跟著我們的腳蹤。
塘上風清，田田的荷葉浮在水上，月光靜靜的瀉在葉子上。我與妻在月光下斜欹，諦聽良宵。妻忽發雅興，淺吟著蘇東波的詞（水調歌頭）：
「………人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全，但願人長久，千里共嬋娟」驀地，一股濃煙自我們的背後裊裊地升起，漸漸地把月亮薰黑。
無限的悵惘，驅走了散步的情趣。當我與妻走向歸途時，就聽見人聲喧嘩：「失火了，失火了！」我們情知不妙匆匆趕返家裡時，住屋以及左鄰右舍已是一片火海，慌亂中妻已不知去向。
當火勢被撲滅以後，早已景色全非，住屋成為一片焦黑的亂瓦殘礫，更不幸的是，我母親已失足跌倒而葬身火窟，而妻和女嬰亦面目全非的躺在醫院裡急救。
原來妻一看房子燒了，立刻奮不顧身，衝進熊熊的火堆中，把在房裡睡覺的女嬰抱了出來，瞬間，無情的火舌紛紛舐在妻和女嬰的臉上、手上、腳上………。經過一番急救之後，女嬰雖然脫險，但這位火窟拯女的愛妻，卻溘然長逝，而我也成了無家可歸的流浪者……………。」
「這些話會是真的嗎？」喬打斷了我的話，猛撼我的肩頭說：「你不是在編小說罷？」
「不是小說！」我苦笑著。讓喬的手自我的肩上滑落。
「怪不得給你的信都被退回來！」
「喬！請不要打斷我的話，我的話還沒講完呢！在一個冷清清的早上，我抱起這位被灼的面目全非的女嬰，悄悄地離家，到了數十里外的一家孤兒院，謊說是路邊撿來的棄嬰，卻遭到拒收。
我就狠心的把她抱進當地的派出所交給警員。以後的事情是我在報紙上獲悉的。熱心的警員為了明瞭女嬰的身世，便著手調查各地火警的案件，非要查個水落石出，於是「火窟拯女，慈母命喪，遺下孤女，哇哇待養」的消息，便在警員調查結果後見諸報端了。
不久，一位牧師前往辦裡領養的手續。當我自報紙上獲悉我那可憐的女嬰已被一位牧師領養以後，雖然得著安慰，但內心的創傷卻永難治癒，就向報社打聽那位牧師的住處，在一個星期日的晚上，我按址尋訪他。
當我愈走近他的住處，我的呼吸愈急促起來，血液漸漸往上沸騰，心在胸腔裡忐忑地跳著，到了門前躊躇不敢進去，一位老婦正好從裡面出來，鑰匙掛在肘上。
「你要找牧師嗎？」她儘瞧著我。
「我是特地來探望牧師和那位火裡逃生的女嬰！」
「不巧！牧師外出佈道還沒回來，但你可以從左邊進去第三間就是那女嬰的臥房，褓姆正在餵她吃飯！」
「謝謝妳！」我心裡湧起一陣感激，便隨著她手指的方向，穿過一條甬道，到達那間臥房，裡面放散著柔和的燈光，一位美麗的褓姆正在餵那女嬰吃飯，一看見我來，便起身迎接，但走到半路，卻痴然木立，好像在那裡生了根一樣，她定睛打量著我：
「你──」她嘴唇一動，卻沒說出半句話。
「麗筠！想不到會在這兒邂逅了妳，我是來探望這可憐的孩子的………」我有千言萬語，但心頭一陣酸楚，其餘的話都給哽住了。
我怔忡地坐在她的對面，分明是七年前美麗的麗筠，如今就坐在我的對面，只要一伸手就………但，咫尺天涯，我心中存在著一種寶貴的情操，像防波堤似的攔阻了沖激的潮水，何況她手上抱著的正是我親生的骨肉。
「感謝上帝！我們終究是要見面的，就因為我們都同情這位被遺棄的可憐的女嬰，上帝才會安排我們在此重逢！」她充滿快樂的神情又說：
「小寶寶！看！叔叔帶來甚麼東西，喜不喜歡？」
那女嬰像懂事一樣地注視我，然而我卻像逃犯一樣地躲避她的眼光，我的心很亂很亂，沒有光明，沒有方向，像離舵的船一樣地無助。
突然，我向女嬰伸出了雙臂，強而有力的摟緊了她，淚，像斷了線的珍珠，落在她的髮上，落在她的肩上，落在她的襟上…。
喬！一個被灼得面目全非的女嬰，連自己的父親都覺得拖累，想不到牧師居然願意收養，而麗筠這位既美麗又年青的大學畢業生，竟寧願屈就一位孤兒的褓姆，把荳蔻年華虛擲在青山的後面，更是令人不可思議啊！
喬，你想想看，這除了上帝的大愛感動之外，難道會有別的嗎？從此，我就知道上帝就是愛，這愛遠超過父母對子女的愛，於是聖靈感動我立刻悔改認罪，並且決志做傳道人，全時間奉獻，以有生之年，普天下傳揚上帝的慈愛，更求上帝幫助我籌辦一個孤兒院，嘉惠普天下所有的孤兒………。」
喬聽到這裡激動得握住我的手說：「上帝藉著令愛拯救了你，更要藉著你，拯救更多的失喪者，這難道不是上帝的作為？」
這時，屋後傳來一陣叮噹的牛鈴聲，一位牧童嘹亮的歌聲由遠而近由近而遠，我們一起傾聽著：
有時咱經過美麗清靜河墘
樹木真青翠的路邊
有時咱遇著大憂悶流眼淚
如經過大風浪的苦海
免煩惱，心平安，倚靠主，免煩惱，心平安
……………………………
淚，突然奪眶而出，自己曉得，默默的把它吞下去。
純純走了進來，笑著說：「天這麼黑了，怎還不亮燈？」她隨手扭亮了電燈，又說：「你們倆一見面就聊個沒完，喬，飯都快涼了，怎還不招呼客人用飯呢！」
「炳瑞，我們到飯廳裡去罷，等用過了晚飯，我們再聊！」喬說完就在前面領路。
到了飯廳，我們分賓主入席，喬請我做謝飯的禱告：
「化育群生的主啊！為了您眷顧人類的恩澤，如甘霖沛降；為了您賜下諸般日用的飲食，使萬民隨願得以飽足，主！我們仰瞻您的化育，並滿懷感謝。此刻，在您的恩眷之中，我們存著更為感恩的心，飽嚐桌上的飲食。求幫助我們更為紀念『活著不單靠食物……』『我們的食物乃是遵行差我來者的旨意』………禱告是因您的名。阿們！」
純純在餵過小孩的奶之後，也加入我們的宴席，她謙遜的說：「這鄉下沒有甚麼名菜好招待的，請您將就將就罷！」
我向她酬謝說道：「謝謝妳這滋美的烹飪，我已經好久沒吃到這些新鮮的野味了，吃起來特別開懷！」
喬笑著把一隻燉熟的雞腿放進我的盤中說：「雞肉、鴨蛋………都用不著買，隨時可以就地取材！」
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