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本週〈2015.05.10〉是母親節，很多人佩帶著紅花、白花紀念自己的母親，因為母親懷胎十個月，經歷生產的巨痛，才把孩子生出來，而孩子的長大，是有多少母親的愛和心血澆灌在裡頭，因此在母親節的日子，大家都在讚揚母愛的偉大！潘傳道也以「學像母親形象」為題證道，經文是剛才我們讀的箴言卅一章10-31節。這段經文原文每節的第一個字母，是按希伯來文的廿二個字母順序排列，用這種文學的技巧來描寫才德的婦人，通常希伯來人是在安息日前一晚的餐桌上，由丈夫帶著孩子一起對妻子吟誦這段經文。也許有些姊妹會認為，這段經文表面上是丈夫對妻子的讚美，實際上卻是男人用來要求女人的標準，例如：她努力工作、忙裡忙外（13、19、27節）；事先規畫、條理分明（15節）；她未雨綢繆（21、25節）；是精明的商人（16、18、24節）；是窮人的朋友（20節）；她仁慈且智慧（26節）；節儉卻不苛刻（22節）；她是丈夫可靠的夥伴（11-12節）；是丈夫與兒女的喜悅（28-29節）。如此的才德婦人想必是三頭六臂、文武雙全，不但全日無休，且終夜不眠（18節）。希伯來人歌頌這種才德婦女，就如天主教徒崇拜聖母馬利亞的心態一樣，這種理想完美的化身只在天上有，在現實的人間是找不到的，更何況台灣現在已有百分之五十四的家庭收入，是靠夫妻共同工作而來，妻子既然已經分擔家計，與丈夫一樣在外面打拚，在講求專業、分工的今天，自然希望丈夫也能幫忙家務。現代的職業婦女，往往感覺到有一種力不從心、顧此失彼的情況，特別就是在小孩子頑皮時，成績開始低落，品行開始變差，學校的老師開始投訴、責怪，甚至約見家長的時候。
其實這段經文不單為姊妹們而寫，也是為弟兄們而寫的，廣義而言，保羅告訴我們：「因為我曾把你們許配給一個丈夫，要把你們如同貞潔的童女獻給基督」（林後十一：2）。今日每一位基督徒都已許配給基督，是基督的新婦，等候羔羊將來的迎娶（啟十九：7）。因此，這位「才德的婦人」是我們每位基督徒效法的榜樣。無可諱言的，箴言這段經文是丈夫對妻子的接納，箴言針對現實的人性弱點，提出了忠告，前面的1-9節是教導一個君王該有的自我要求，要他遠離酒、及不三不四的女人，接著就教導小王子擇偶條件。從第10節開始，才德婦人出現了，開宗明義就說，她的價值遠勝珍珠。箴言以慣用的對比手法，勸人在淫亂的世代中持守堅貞的愛情，由丈夫口中稱讚的賢妻，將箴言的主題「敬畏神是智慧的開端」推到最高潮，強調一個成功的妻子非因美貌，而是因為敬畏神（30節）。儘管這段經文所描述的境界是人間無法達到的標準，第10節「才德的婦人誰能得著呢？」就已經暗示這樣的婦人是世上十分稀有的，真是踏破鐵鞋無覓處，正如登山寶訓的崇高目標一樣，雖是今世難以達成的境界，它仍是神所設立的一個理想情況，提示人朝此方向努力改善，與其說是給妻子壓力，不如說是對丈夫有更高的要求。
這段經文確實是一幅美人的畫像，但它的描寫並不是一般女人外表的美貌，好像中國古時的西施那樣，成語有一句「依人小鳥」，描述女孩的溫柔嬌美，近代媒體上的女影星、女歌星，常扮小鳥依人狀，搞得一些少男情懷，以為看得上的女孩，總要有點小鳥依人的味道，卻不知聖經所歌頌的一個才德婦人，是「以能力束腰，使膀臂有力」（17節）。「束腰」就是預備做事，舉重和鬥拳的人的腰都很粗，因為他要預備去做事，這女人必要時，可以為家庭生計出去打一場拳擊似的，這有才德的婦人完全不像「紅樓夢」裡的美人林黛玉，沒有男人依靠，風一吹就會倒。這段經文是描寫一個全面性的女子，她各方面的美德：包括品德、靈性、容貌、才智等。有這各方面的配合，才堪稱為一個才德的婦人，根據這段經文的描述有七個「好」字：
〈一〉好價值：10節：「她的價值遠勝珍珠」。有些人一文不值，但這位才德的婦人卻遠勝珍珠，其高貴非同小可，無與倫比，連珍珠都不足與比較。
〈二〉好妻子：11節：「她丈夫心裡倚靠她，必不缺少利益」，「倚靠」原文的意思是完全信任她，樂意將一切可以交下的全交予她來處理，不須要自己去操心。22-23節：「她為自己製作繡花毯子，她的衣服，是細麻和紫色布作的，她丈夫在城門口與本地的長老同坐，為眾人所認識。」當時的城門口是一個公眾的地方，一般是用作審判一些案子，談生意、談政治，或者交際應酬等，是一個最顯眼，讓人瞭解及認識自己的地方。一個才德的女子能令到她的丈夫可以在城門口與本地的長老同坐，為眾人所認識而不覺得羞恥。若是覺得羞恥的人，則不會去城門口，因為這地方非常顯眼。但這個丈夫可以公開出席這些場面，而且還覺得有一種榮耀、一種光彩。為什麼呢？有兩個主要的原因，第一，當時的社會很注重服飾，而這些衣服是誰做的？全部都是由妻子做的，所以，當一個男人可以穿著美衣出席這些埸面，那表示他的妻子一定有很好的女紅技藝，否則不能做到一件如此體面的衫讓他在公眾埸所亮相。另外，他能夠體面地出席公眾聚會，而不會覺得羞愧，也是因為他家裡有好名聲，他子女有名聲，妻子有名聲。有人說：「每一位成功男人的背後，一定有一個賢能的太太支持他」這是很正確的。
〈三〉好主婦：13-15節：「她尋找羊絨和麻，甘心用手作工，她好像商船從遠方運糧來，未到黎明她就起來，把食物分給家中的人，將當做的工分派婢女。」這個女子隨時留意家中各人的需要，然後去滿足各人。她好像家裡面的「及時雨」，家中若有什麼需要做的，她己預先分發出去；她又好似「商船從遠處運糧來」，要吃的，馬上有。她自己親手作工，有糧預先運糧，工作預先分配好，食物預先分配好。
〈四〉好母親：這個才德的女子不但能夠相夫，也能夠教子。「她開口就發智慧，她舌上有仁慈的法則」〈26節〉。在古時猶太社會，家就是學校。她的智慧源於敬畏神的心，因為「敬畏耶和華是智慧的開端」。她有溫柔一面，也有嚴厲一面；有愛的一面，也有訓練一面，是個稱職的母親。28節說：「她的兒女起來稱她有福」，這有兩個含意，一是孩子稱母親是個蒙福的人；二是他們稱自己是蒙福的兒女。
〈五〉好品德： 13-15節說這婦人用羊毛和麻作原料，努力工作，然後將賺取所得的食物，分享給家中的人；16-20節也說這婦人買地建果園，將賺取的，賙濟困苦人，伸手幫助貧窮人。她有愛心，有憐憫的心腸，樂意幫助，特別是貧困之人。
〈六〉好靈性：30節：「艷麗是虛假的，美容是虛浮的，惟敬畏耶和華的婦女，必得稱讚」。在這諸多的美德中，如果沒有敬畏耶和華的心，就會美中不足，但這位才德的婦人，卻有一顆敬畏神的心，那就更加完美了。
〈七〉好結局：31節：「願她享受操作所得的，願她的工作，在城門口榮耀她」。她得到她操作的成果，她得到人們對她的肯定，她得到榮耀，她的人生有一個美好的結局。
綜言之，本段經文所述這位才德的婦女，理當備受推崇與讚揚，「才」是才華與能力，是神給的恩賜；「德」是生命的見證，是人活出基督的形像。現代社會工商發達，男女平等，雙薪家庭很多，但在家中而言，妻子多半負起持家養子雙重的責任，由於婦女愛家心切，家務雖然繁重也都默然承受，充分將她的時間、精力、努力獻給丈夫和家庭，她是丈夫的好妻子、好幫助，兒女的好母親。敬虔的信仰才有幸福的婚姻，箴言的30節指出才德婦人成功的「秘訣」就是「敬畏耶和華」。這也是每個人一生成功的秘訣，一個敬畏神的姊妹可成為「才德的婦人」；一個敬畏神的弟兄可成為「理想的男人」；同樣地，一個敬畏神的家庭可以成為「幸福的家庭」。
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