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父母的工作是做不完的
〈上〉
葉福成牧師
(士師記14:1-15:1)
以下是《準備好當父母了嗎？》(“Are
You Ready For Children?”)
裏面的測驗：
供膳測驗：
把花生醬抹在沙發和窗簾上，然後將你在濕漉漉的花圃裏弄髒的手抹在牆上。牆上沾污的地方再用蠟筆塗鴉，接著在長沙發椅背後放一塊魚條，而且要藏一整個夏天。
玩具測驗：
拿一箱55加侖的樂高遊戲
(如果沒有樂高，也可以用平頭釘及破罐子來代替)。請一個朋友把這些東西散佈在家裏，然後矇上眼睛，嘗試走到浴室或廚房，而且不要發出聲音
(聲音在夜晚會吵醒孩子)。
雜貨店測驗：
借一、兩隻小動物來(最好是山羊)，帶著牠們進雜貨店買東西，務必確保牠們不離開你的視線，而且要付清牠們在店裏所吃掉的或破壞的東西。
穿衣測驗：
取一隻又大、又難搞的活章魚，把牠完全塞入一個小網袋中，務必使牠的所有手腳都在網袋裏。
餵食測驗：
取一個大型的塑膠牛奶壺，將水注入到一半後，用一個粗繩子將它懸掛在天花板，然後使牛奶壺開始搖擺，假裝它就像一架飛機，再嘗試從壺嘴送入一匙匙沾濕的玉米片，不可使壺中的東西溢到地板上。
夜間測驗：
準備一個小布袋，裝入8至12磅的沙後，將整袋沙浸泡在水中。晚間八點的時候，抱著沙袋跳華爾滋並哼曲子直到晚間九點。放下沙袋後，將鬧鐘設在十點。然後起來、抱起沙袋，唱所有你曾聽過的歌。再編造十二首歌，接著唱到清晨四點。將鬧鐘設在清晨五點。接著起床準備早餐，如此的生活持續五年，要看起來很愉快的樣子。
瑪挪亞和他的妻子是聖經中最可愛的一對夫婦之一，但是他們的孩子卻很不容易應付，超過任何正常的父母所能面對的。當他們無法生育的時候，他們的小孩就是天賜的禮物和神蹟。從第一天開始，夫妻倆就知道他們的任務只是養育參孫，並且神對參孫有祂特別的計劃。成年的參孫有超人的力量，引起全國的注意，命中註定要成就大事。他從誕生時就被神分別出來，要拯救以色列人脫離非利士人的手(士13:5)。
父母親應如何預備自己的心，並預備孩子來經歷人生的成功與失敗，如何應付迂迴與曲折，如何面對朋友與仇敵？
撫養兒女是領受神賜的託付(Parenting
is a Privileged Responsibility)
13:12瑪挪亞說：「願你的話應驗！我們當怎樣待這孩子，他後來當怎樣呢？」13耶和華的使者對瑪挪亞說：「我告訴婦人的一切事，她都當謹慎。14葡萄樹所結的都不可吃，清酒濃酒都不可喝，一切不潔之物也不可吃。凡我所吩咐的，她都當遵守。」(士13:12-14)
24後來婦人生了一個兒子，給他起名叫參孫。孩子長大，耶和華賜福與他。(士13:24)
《今日美國報》(USA Today)
曾發佈一個非營利研究機構
(Public Agenda) 的調查，研究內容是針對1,607名5歲兒童至17歲青少年的父母，對他們撫養孩子的成功經驗和他們做父母的失敗或障礙。91%父母說「誠實」是必須的，但是僅有55%承認他們成功教導孩子誠實。84%的成人說「禮貌」是必要的，而62%的父母成功教導孩子禮貌。83%的父母說培養孩子的「自我控制」最為重要，但是僅34%表示他們成功教導孩子自我控制。82%覺得有必要教孩子「盡全力應付學業」，但是僅50%說他們的小孩懂得他們的意思。有74%說「獨立」是重要的，但僅有38%說他們達成了目標。有70%的父母說「良好的用錢習慣」是不可缺的，但是僅28%說他們的小孩明白了這個道理。
這群父母當中，90%說晚上黃金時段的電視節目一年不如一年，主要原因是髒話的問題和以成人為主題。然而93%說只要小孩在適當的時間看好的節目，電視就不會成為一個讓人頭痛的問題。
瑪挪亞和他的妻子是敬虔的信徒和父母，而且他們很看重自己的婚姻和做父母的角色。他們很恭敬地尋求神的旨意，並求神來教導他們如何管教神所賜的孩子。瑪挪亞已經從他的妻子那裏聽過有關天使的信息(士13:5)，但是他想要知道更多相關的事情。沒人能怪他。神已應許他的妻子說那孩子不是一個普通的小孩，而是一個英雄、一個鬥士、一個勇士、一份國寶、一個拯救者、和一名領袖
(士13:5)。瑪挪亞不忍心和不容許他妻子一人承擔如此重大的責任。瑪挪亞「祈求
(athar)」的動詞
(13:8) 並非聖經中出現過84次的普通禱告之希伯來字
(palal)，而是比這更為激烈且認真的「祈求」，這個字在聖經中出現了20次，其中有8次用來形容法老懇求摩西為他禱告
(出8:8、9、28、29、30，9:28，10:17、18)。瑪挪亞的祈求既迫切又持續，且不屈不撓。
但是，另一方面瑪挪亞並沒有扮演好一個傳統父親的角色，來撫養孩子。這對夫婦對子女教育的典範就是給了孩子一個雙親全備的家庭。瑪挪亞在第八節中兩次提到「我們」。這裡他意味著，「我呢？是的，祢造訪我的妻子，但是現在請祢指教我，讓我也參與在此過程中，請祢使用我。」瑪挪亞不願意做一個缺席的父親，也不願在家遊手好閒或袖手旁觀。他是一個幫孩子換尿布、餵孩子喝奶又抱哄孩子的好父親。更令人佩服的是，他不是因著太太的壓力、或家庭出現危機，或外在的刺激才做的。他很享受，而非忍受他的角色；他很喜樂從不抱怨；並且他對做爸爸的責任很熟悉，而不是一無所知。請注意：瑪挪亞不只是為小孩的出生而高興，他更關切如何撫養孩子長大(士13:12)，而不論應許是否真實。有趣的是，天使把每天實際撫養孩子的教導完全交給他們夫婦。從此天使不再出現
(士13:21)。神雖然不是教導了所有的細節，但給他們的忠告也足夠了。說到這裏，你是不是覺得瑪挪亞的故事恰恰描述了每個做父母的情況、所面臨的挑戰，以及心存的困惑呢？
這對夫妻很忠心地按天使教給他們的任務和吩咐去做。他們照著拿細耳人的規矩而做(13:5)，閱讀了每本育兒手冊並且留心聽鄰居每一句的忠告告。他們盡全力把父母的職責做到最好。不知不覺參孫很快就長大了，他的身量和潛力是以色列的話題和驕傲。瑪挪亞和妻子為兒子自豪，但是心裡上他們倒希望兒子的成長可以變慢一點、可以在家多陪他們、或者可以趕走那些仰慕追隨者，但是他們知道實在無法延長他的青春或延遲他的成長，不能控制他的思想或行動，也不能保護他脫離痛苦和不安。
〈未完待續〉
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